Vous ne trouvez pas d’articles scientifiques gratuits ? Cela pourrait vite changer ! Jusqu’à maintenant, les chercheurs publiaient les résultats de leurs recherches dans les 24,000 revues et journaux scientifiques existants. Pour avoir accès à un article scientifique ou à la recherche scientifique en général, il fallait être abonné à la revue ou au journal spécialisé et payer pour obtenir une copie de l’article.
Cependant, les coûts d’achats d’articles ou d’abonnements aux ressources électroniques demandés par les éditeurs ne cessent d’augmenter, ils sont jugés prohibitifs et représentent un frein majeur pour l’accès aux connaissances pour de très nombreux organismes de recherches et entreprises. Par exemple, les frais d’abonnements aux journaux scientifiques ont atteint la somme de 2,1 millions d’euros pour l’Université de Lorraine en 2017.
Ce modèle économique, et en particulier l’emprise des éditeurs de revues sur les données de la recherche, est aujourd’hui contesté par un nombre croissant d’organismes à travers le monde. Des structures de recherche, tels que le CNRS ou des universités (Universités de Montréal, Danemark) ont refusé en avril 2018 l’augmentation des budgets de documentation scientifique avant de perdre l’accès à près de 3000 titres de l‘éditeur Springer.
Dans ce contexte, des acteurs s’organisent pour revendiquer un accès libre et gratuit (Open Access) à la recherche scientifique, avec l’appui des gouvernements. Le consortium Bibsam, qui regroupe des universités et des organismes de recherche suédois, a décidé de ne pas renouveler l’accord avec l’éditeur Elsevier, car les conditions de l’accord ne permettent pas d’atteindre l’objectif fixé par le gouvernement suédois de 100 % de libre accès des publications scientifiques d’ici 2026.
Sci-Hub, crée en 2011, donne accès à la quasi-totalité des publications scientifiques sans paiement de droits ni abonnement via du web-scrapping et le by-pass de paywall. Il a fait l’objet de nombreuses poursuites de la part d’éditeurs tels qu’Elsevier, Taylor & Francis et l’American Chemical Society. Il a également été interdit en France en 2019 par le Tribunal de Grande Instance de Paris. Malgré ces procédures judiciaires, Sci-Hub reste aujourd’hui accessible et incontournable dans l’écosystème de la Recherche.
En effet, selon les estimations, Sci-Hub compte entre 50 et 73 millions d’utilisateurs, ce qui en fait l’un des plus grands sites de piratage numérique au monde. Le site sert également de plateforme pour le partage d’informations et de ressources de recherche, ce qui le rend encore plus populaire parmi les chercheurs. Bien qu’il soit illégal, l’exemple de Sci-Hub permet de mettre en lumière la défiance des acteurs traditionnels concernant l’accès libre face à l’attente de plus en plus forte de la part des utilisateurs.
Autre plateforme militante du libre accès, Sci-dip est une plateforme de santé numérique qui s’inscrit dans une démarche open science avec la vocation de rendre la science et les dernières avancées autour des pathologies accessibles au grand public.
Le projet émane du constat que, quand bien même les avancées de nos recherches pourraient être utiles à l’ensemble de la population, notamment dans le secteur santé, elles demeurent inaccessibles. Sci-dip ambitionne d’y remédier en proposant un volet média qui publie des réécritures d’articles académiques.
« Nous avons la conviction de créer avec Sci-dip un projet nécessaire aujourd’hui. Nous voulons profiter du contexte actuel et de l’intérêt quelque peu soudain (et qui risque de ne pas durer) porté à la recherche et au secteur santé. » Laura-Joy Boulos PhD, co-fondatrice de sci-dip.com.
Peter Suber explique dans « Qu’est-ce que l’accès libre ? » que l’idée de base de l’accès libre est de rendre la littérature scientifique disponible en ligne sans barrières liées aux coûts et sans la plupart des restrictions imposées par les autorisations.
Il existe au moins trois types d’accès libre, appelés les voies “verte”, “or” et “diamant”, chacune avec diverses variations :
Ce modèle est soutenu par Science Europe et repose sur l’idée que le travail intellectuel essentiel impliqué dans la publication de recherches scientifiques est réalisé bénévolement par les chercheurs, quel que soit le modèle utilisé. En 2022, de nouvelles politiques nationales et internationales, telles que la recommandation de l’UNESCO sur la science ouverte et le Plan S pour l’accès libre diamant de la cOAlition S, visent à soutenir le développement de formes de publication en accès libre non commerciales ou promues par la communauté.
Voici comment cOAlition S décrit son Plan S : “À partir de 2021, toutes les publications savantes présentant les résultats de la recherche financée par des subventions publiques ou privées accordées par des conseils de recherche et des organismes de financement nationaux, régionaux et internationaux, doivent être publiées dans des revues en libre accès (Open Access Journals), via des plateformes en libre accès (Open Access Platforms), ou déposées immédiatement dans des dépôts en libre accès, sans embargo”.
Rendre les articles scientifiques gratuits et ouverts à tous semble tomber sous le sens. Pourquoi n’est-ce toujours pas le cas, alors ?
Le Baromètre de la Science Ouverte (BSO) de l’édition 2022 a révélé que la proportion des publications scientifiques françaises en accès ouvert avait augmenté de manière significative. Plus précisément, sur les 160 000 publications scientifiques françaises publiées en 2021, 67 % d’entre elles étaient accessibles gratuitement en ligne en décembre 2022, soit une augmentation de 5 points par rapport à l’année précédente. Cette augmentation témoigne de l’engagement croissant des institutions de recherche et des éditeurs à rendre la recherche scientifique plus accessible et plus transparente pour le grand public. En offrant un accès libre aux résultats de la recherche, la science ouverte permet une diffusion plus large et plus rapide des connaissances, ce qui peut favoriser l’innovation et l’avancement de la société dans son ensemble.
En effet, la France a pris des mesures pour promouvoir le libre accès aux publications scientifiques. D’abord en 2016, lorsque la loi pour une République numérique a été adoptée, qui permet aux chercheurs de déposer leurs articles scientifiques dans des archives ouvertes dans un délai de 6 mois après leur publication. Cette loi a été ensuite renforcée en 2020 avec la loi de programmation de la recherche, qui prévoit la création d’une plateforme nationale de libre accès aux publications scientifiques.
Afin de rendre les articles scientifiques gratuits, il faut d’abord les libérer. Le coût des publications scientifiques en accès ouvert a fortement augmenté ces dernières années. De nombreuses revues scientifiques fonctionnent selon un modèle de paiement pour publication (APC – article processing charges – sont des frais de publication demandés par les éditeurs pour financer la diffusion en open access des articles scientifiques), où les chercheurs paient pour que leurs articles soient publiés en accès libre. Le coût moyen de publication dans ces revues a augmenté, atteignant parfois plus du double de la moyenne précédente. Cette situation est problématique car elle peut rendre l’accès aux résultats de la recherche plus difficile pour les scientifiques qui ne disposent pas des fonds nécessaires pour publier dans ces revues en accès libre.
D’après une étude commandée par le ministère de la recherche et menée par la coopérative Datactivist spécialisée dans l’analyse des données publiques, les coûts liés aux publications scientifiques ont augmenté de 48 % en France entre 2018 et 2020. Les frais de publication se sont élevés à 30,1 millions d’euros en 2020, et si l’on inclut les abonnements aux revues scientifiques, la somme atteint 117,6 millions d’euros, soit l’équivalent d’environ 2 300 postes de jeunes chercheurs pour une année entière.
